稲垣潤一が小説家デビュー！音楽と小説の二階建ての〈稲垣潤一3D世界〉に注目したいものです！

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　「まず曲を決めてから僕が歌って簡単なデモテープを作り、それを候補曲にして、どういう方に歌っていただこうかとお相手を考えるのですが、今回も自然な流れで決まりました」
　とはいえ、カバーで取り上げるオリジナル曲はもともとは“ソロ曲”なので、それをデュエット仕様にするにはアレンジが大変な作業となります。男性と女性ではキーが違うので転調を含めて複雑な作業が必要となりますが、その作業を克服したからこそ、「男と女」シリーズは稲垣ならではのオリジナルな世界を確立して、高い評価（第51回日本レコード大賞企画賞受賞）を得て人気シリーズとなったのです。
　「男と女」シリーズで稲垣は、これまで３枚のアルバムで34人の歌姫と共演していますが、新作では新たに4人の歌姫たち（夏川りみ、鈴木聖美、山下久美子、戸田恵子）と初めてコラボレーションしています。2人がコラボレーションすることで良い化学反応が起きて新しい魅力が生まれます。それこそがこの「男と女」シリーズの企画力の素晴らしさで、聞きなれたヒット曲が“稲垣マジック”にかかると洗練された都会的なサウンドとなって新鮮な“大人の音楽”に進化してしまうようです。
　閑話休題。稲垣が自伝をベースにした小説「ハコバン70’s」（講談社）を出版しました。「ハコバン」とはバンドを入れて生演奏する店のことをミュージシャン用語で「ハコ」（箱）と呼んでいます。その店に出るバンドは「ハコバン」と呼ばれていました。高校を卒業した稲垣はすぐに「ハコバン」の生活に入り、仙台の店を転々としました。結局、1982年に「雨のリグレット」でメジャーデビューするまでの9年間を「ハコバン」ミュージシャンとして過ごしました。これはそんな彼の“夢”とドラム演奏に明け暮れた“青春四小節（私小説）”です。小説を読んでアルバムを聴くと稲垣潤一の世界がより深く理解できる、と思います。
　それにしても稲垣が自伝小説を自分で書くとは想像もしませんでした。なぜならば、彼ほど音楽に全精力を注ぎ込んでいるアーティストは数少ないからです。どういうことかというと、音楽以外に興味を持っていないと思えるほどの“音楽人”というイメージがあるからです。その彼が小説を書いたことで、奥行きが深くなり、それが音楽にはねかえってきたときに、彼の音楽はさらに進化しているはずです。その意味では、今回彼が小説にチャレンジしたことは、アーティストとしてもいいことであるに違いない。音楽と小説の二階建ての〈稲垣潤一3D世界〉に注目したいものです。

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大滝詠一さんは日本の音楽界において、水戸黄門の“葵の印籠”のような存在でした！

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　大滝さんは先見性に満ちた“先駆者”でした。今や当たり前のように存在している“日本語のロック”ですが、ロックがまだ洋楽のコピーでしかなかった1970年代当初に、大滝さんは細野晴臣さん、松本隆さん、鈴木茂さんと伝説のロック・バンド「はっぴいえんど」を結成して登場し、“日本語によるロック”を提唱しました。英語に比べるとロックのリズムに乗りにくい日本語を、松本さんが「です」「ます」調の歌詞にあえて変え、そこに斬新なメロディーを乗せたのが大滝さんでした。こうしたチャレンジと実験を繰り返した結果、確立されたのが“日本語のロック”。つまり、今、日本のロックが隆盛を極めていますが、その先駆者が大滝さんだったのです。
　プロデューサーとしても名伯楽ぶりを発揮しました。「はっぴいえんど」解散後、「ナイアガラ」レーベルを創設して、プロデューサーとして、山下達郎さん率いるバンド“シュガー・ベイブ”を手がけ、山下達郎さん、大貫妙子さんなど若い才能を発揮して世の中に送り出しました。また、当時は広告音楽にしかすぎなかった“CMソング”をレコード化（三ツ矢サイダー）して、ひとつの作品レベルにまで引き上げるという功績を残しました。
　CD普及の牽引車としても特筆されます。81年にリリースされたソロ・アルバム「A　LONG　VACATION」がミリオンセラーとなりました。同作品は日本で初めてCD化された作品ですが、このアルバムの大ヒットでCDを一気に普及させた功績は大きいと思います。
さらに作曲家としてもヒット曲を多数生み出しました。しかも、松田聖子さん「風立ちぬ」、薬師丸ひろ子さん「探偵物語」、森進一さん「冬のリヴィエラ」、小林旭さん「熱き心に」などアイドルから演歌・歌謡曲まで、ポップセンスあふれるオシャレなヒット曲を量産しましたが、これらは今スタンダード・ナンバーとして残っているところがすごいのです。
　日本のロックやポップスが欧米の音楽に負けないものになるために、欧米音楽に精通して、それをベースにした〈ジャパニーズ・ポップス〉を確立した大滝さん。彼の“先見性”に満ちた“先駆者”としての活躍があったからこそ現在の日本の音楽シーンが存在しているのです。その意味では、大滝詠一さんはまさに〈キング・オブ・ポップス〉と言える偉大なアーティストです。
　そんな大滝さんの音楽的知識に関するエピーソードを最後に紹介しておきましょう。大滝さんはレコード・コレクターとして横綱級でした。大滝さんはエルビス・プレスリー以降、1950年代後半から60年代前半のアメリカン・ポップスをシングル盤で3千枚以上、LP盤で2千枚以上のコレクションを持っています。71年に文化放送のシングル盤放出の時に買い求めたものがコレクションの母体となっていますが、中央線沿線にある中古レコード店をリュックサックにスニーカー姿で歩きまわって一生懸命集めたということです。それらのレコードを聴き込んで研究して自分のオリジナリティー曲を確立したということは想像に難しくありません。
　はっぴいえんど時代から何度か取材させていただきましたが、決して妥協をしない人というのが印象に残っています。彼の取材のときは世間話だけではなく、こちらも知識がないとダメでした。そんな豊富な音楽的知識の積み重ねの上に大滝詠一さんの“色あせぬ本物の音楽”は存在しているのです。大滝さんのポップスは、瞬時に心を奪う、浸食するメロディー、サウンドで、言葉では語りきれない、時代を超えて歌い継がれる日本が誇るスタンダード・ナンバーなのです。大滝詠一さんのご冥福をお祈りします。

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今年の“おみくじ”のテーマは“勤労”。つまり、「磨かざれば光なし」ということです！

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　「今年はどうかな？」といつもながらはやる心を抑えながら、おみくじをガシャ、ガシャと振ると“16”という数字が出てきました。そして、手渡された“おみくじ”は昭憲皇太后の御歌で“勤労”という御題で〈みがかずば玉の光はいでざらむ人のこころもかくこそあるらし〉でした。その意味は、「どんな立派な宝石や真珠でも、磨かないで生地のままでは、あの美しい光は出て来ないでしょう。人の心も、それと全く同じはずで修養錬磨を怠ってはなりません」で、さらに具体的に言うと「人は努力を惜しまずに、毎日自己を磨き鍛えることによって苦しさに打ち勝つ立派な人に成長し、正しい道を歩むことが出来ます」で、要約すれば「磨かざれば光なし」ということです。
　おみくじを引いたときは毎回そうですが、おみくじを渡されてから読む瞬間までのドキドキ感、このスリルを味わいたいためにおみくじを引くといっても過言ではありません。誰だって“凶”なんか引きたくはありません。できれば“大吉”か、悪くとも“吉”ぐらいは出て欲しいな、と考えています。しかし、なかなか思い通りにはいきません。ましてや明治神宮のおみくじは“凶”や“吉”ではなくて“和歌”です。ところが、この和歌にうたわれているアドバイスが実によくあたっているのです。こちらの心が見すかされてしまったかのように明確にあたっているんです。
　今年おみくじを引いてすぐさま読んでみたときに、「あれっ？」と私は思いました。なぜならば、これと同じような“おみくじ”を引いたことがあったからです。それもだいぶ前ではなく、たぶんここ2、3年以内にです。家に帰ってからさっそく調べてみました。すると2012年の初詣に引いた“おみくじ”が出てきました。こちらも昭憲皇太后の御歌で“智”という御題で〈おこたりて磨かざりせば光りある玉も瓦にひとしからまし〉でした。その意味は「なまけて磨くことを怠ったならば、立派な光を持つ宝石も、瓦や石ころと同じで、何の役にもたたなくなります」で、さらに具体的に言うと「明治天皇の教育勅語も、知能を啓発し、徳を立派にし、更に進んで公益を拡めよ、と教えになっています。お互いの身には磨けば磨くほど、向上進歩する才能が祖先から授かっていることを信じて学徳の練磨にはげみましょう」で、要約すれば「熱心に磨かなくては光を発しません」ということです。
　ふたつの“おみくじ”を熟読して、私は今、意を新たにしています。私は今年、音楽評論家としてデビュー以来、43年目に入ります。正直に言って、左手で書くというか、過去に著積した経験や知識に頼って、何をするにおいても軽く流してしまう傾向があります。これではいかんな、と思いながらも、人間は楽な方に流れてしまうのです。そんなことを感じていたからこそ、これではいかんな、と思っていたときに、今年の“おみくじ”です。これにはドキリときました。“おみくじ”のアドバイスを胸に秘めて、初心に戻って頑張りたいと思います。ところで、あなたの“おみくじ”はいかがだったでしょうか？

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5枚組、90曲入りCD－BOX「大人の歌謡曲～心ときめく青春ヒット曲集～」は〈Age Free Music〉の“バイブル”です！

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　〈J－POP〉でもない。〈演歌・歌謡曲〉でもない。良質な“大人の音楽”を〈Age　Free　Music〉と私は呼んでいます。では具体的にどんな歌が〈Age　Free　Music〉なのかというと、私が聴いてみて「これはいいな」と思う歌です。そこにはジャンルは関係ありません。そんなふうにして選んだ曲が「Age　Free　Music名曲事典300曲」です。私はこれまでに“フォーク”に特化した「フォーク名曲事典300曲」、“J－POP”に特化した「J－POP名曲事典300曲」（いずれもヤマハミュージックメディア刊）という単行本を出しています。これらは“フォーク”“J－POP”というジャンルに絞って、その中で私が「これは名曲だ」と思う300曲を選んでエピリードをまじえて紹介しています。そして、その300曲のなかからさらに絞りこんで5枚組のCD－BOXにしたのが「MY　LIFE～青春のバイブル」（90曲収録）と「J－POPリフレイン～時代を超えたBEST　SONGS～」（82曲収録）です。おかげさまでこれらは評判が良く好調な売り上げを記録しました。そんなこともあってか、〈Age　Free　Music〉のCD－BOXを作って欲しいというオファーがたくさんのユーザーから寄せられました。そんな訳で「Age　Free　Music名曲事典300曲」の中から厳選して作ったのが、5枚組CD－BOX「大人の歌謡曲～心ときめく青春ヒット曲集～」（90曲収録）です。このCD－BOXの選曲はジャンル・フリーです。「MY　LIFE」はフォークに、「J－POPリフレイン」はJ－POPに特化しましたが、「大人の歌謡曲」はあえてジャンル・フリーにしました。なぜならば〈Age　Free　Music〉だからです。ジャンルではなく大人が聴ける“良質な音楽”を基準にして選びました。結果的に、フォーク、ロック、グループ・サウンズ、演歌、歌謡曲などがバランス良く選曲されて、ユーザーからの評価は高いようです。いや、これまでで一番手ごたえが強い、と言っていいかもしれません。そのことは私が実感を持っているところです。この手ごたえを感じているからこそ、昌頭で「今年、2014年の初頭にあたって、意を決していることがあります」とあえて言わせていただいたのです。時代は今、紛れもなく〈Age　Free　Music〉を求めているのです。ひょっとしたら5枚組 CD－BOX「大人の歌謡曲～心ときめく青春ヒット曲集～」は〈Age　Free　Music〉の“バイブル”になるかもしれません。興味のある方は、ユニバーサルミュジックのホームページに入り、公式サイトの〈音楽のある風景〉をクリックして下さい。またはユニバーサルミュジック、0120-378-030にお問い合わせ下さい。24時間受付中です。

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古い曲でも繰り返し若い人たちに聞いてもらう。それこそが〈音楽文化遺産〉の有効活用法です！

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　もう一つ面白いことは、最近の人たちで言うと、5年ほど前までは、レポートを書かせると文章になっていない学生が多かったんです。しかし、ここ3年間ぐらいの学生は、絶対に自分からは手を挙げない、うんともすんとも言わないですけども、レポートを書かせると90点、100点くらいの人が多いのです。これはきっとメールをやっているからでしょうね。メールはどんな短い文でも文章になっていますから。そうすると文章力がついているというのが、不思議だなと思います。そんな彼らに、昔の曲―彼らにとっては昔の曲ではなく、初めて聞く新曲ですから、そういうものをもう一度ちゃんと聞かせてあげればいいのではないかなと思います。今回ワーナーミュージック・ジャパンがエレック・レコードの復刻CD40作品を発売しました。そういう部分も逆に言うと若い人たちに―1500円で安いですから、音楽文化遺産として聞かせるとか。それは私どもの世代だけの音楽ではなくて、そういうふうに伝えていくということもやはりあるのではないかなと思います。音楽にも世界遺産があるという、そういうとらえ方も必要です。まさしく遺産ですよね。規模は小さいかもしれませんけれど、歌の影響力は大きいです。波及力も速いです。2ヵ月、3ヵ月たったらスターになっていますから。5分ぐらいの曲が、一気にバン！と広がる時の瞬発力とか、波及力―そういう部分は、音楽というのはまだまだ捨てたものではないかなという感じなので、やはりそれを自信を持って出していくということではないかと思います。要は、古いも新しいもないのです。いいものはたとえ古い曲でもくり返し、若い人たちに聞いてもらうことが必要なのです。それこそが音楽文化遺産の有効活用法ではないでしょうか。

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〈Age Free Music〉のプロデューサーとして私は「こんな歌があったらいいな」という自分の〈想い〉をこれからも形にしていくつもりです！

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　そんなことがミュージック・シーンにもあっていいはずだ、と私は思っています。私は今、〈Age Free Music〉を提唱して旗振り役を務めています。〈Age Free Music〉とは、〈演歌・歌謡曲〉でもない、〈Jポップ〉でもない、良質な〈大人の音楽〉という意味です。ジャンルも年齢も関係ない。大人が聴きたくなるような〈いい歌〉でありさえすればそれでいいのです。
　歌は歌であって、実は歌ではない、という時代がありました。これはどういうことかというと、スタイルはあくまで歌ですが、それを超えてしまう“何か”があったということです。換言すれば、歌は己れの自己表現の一手段だった、ということでもあるのです。かつて70年代フォーク&80年代ロックの時代は、歌とはそういうものでした。歌にアーティストの生きざまそのものが反映され、聴き手である私たちは歌を聴いてアーティストの“生きざま”に共感を覚えたのです。ところが、年月が流れ、歌そのものが変わってしまったように思えてなりません。いや、アーティストも聴き手も、歌に対する考え方が変わってしまったという方が適切です。一口で言うなら“たかが音楽”に成りさがってしまった、のです。だからこそ今、私は考えてしまうのです。内容の希薄な歌が本当に歌なのか、と。そして、歌はあの頃の〈原点〉に立ち返るべきなのだ、と。そんな私の熱い〈想い〉を代弁するのが〈Age Free Music〉なのです。
　人は皆、作詞、作曲家であり、歌手でもあるのです。私たちは曲が作れなくても、それぞれの脳裏ではメロディーが鳴っているのです。そのメロディーはこんな曲があったらいいなという私たちの〈想い〉なのです。そして、脳裏で鳴っているメロディーと近い曲、こちらはプロが歌っているリアルな曲ですが、そんな曲を聴いたときに、「これはいい」と共感を覚えるのです。また、人は皆、歌手でもあるのです。「こんな曲を歌いたい」という〈想い〉が脳裏にはあるのです。そして、その〈想い〉に近い曲を自然に選んで私たちはカラオケで歌っているのです。
　それと同じように、人は皆、プロデューサーでもあるんです。「こんな歌を歌うこんなアーティストがいたらいいな」という熱い〈想い〉を持っているはずです。歌はこうあるべきだ。こんなアーティストが今必要とされているはずだ。そんな〈想い〉を私は持っていて、だからこそ、その〈想い〉を〈Age Free Music〉のプロデューサーとして形にしたいと思っています。捜して見つからなければ、自分がプロデュースするしかありません。そんな〈想い〉でプロデュースしたのが広瀬倫子の「償いの日々～愛していると言われたことがない～」です。ラブソングはたくさんありますが、大人のラブソング“熟恋歌”はありません。だとしたら作るべきです。そんな熱い想いが結実したのが「償いの日々」なのです。私は〈Age Free Music〉のプロデューサーとして「こんな歌があったらいいな」という自分の〈想い〉をこれからも形にしていくつもりです。いい歌、いいアーティストを見つけたら、ぜひ紹介してください。

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