江利チエミを訪ねて〈J-POPの源流〉を知る！

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　江利チエミは、1952年にキングレコードから「テネシー・ワルツ」でデビュー以来、独特なリズム感とグルーブ感、ソウルフルでハートフルなボーカルを駆使して、ジャズからラテン、ポップス、果ては歌謡曲、演歌、民謡、抒情歌まで幅広いジャンルをレパートリーとしました。つまり、音楽的に幅が広いということですが、それだけではなく特にジャズ・シンガーとしては傑出した才能を持っていました。だからこそ、52年に発表した「テネシー・ワルツ」のカップリング「Come On A My House」では英語詞の中に日本語の訳詞を入れ込むという画期的な手法で、それまでは単なる洋楽でしかなかった歌を、より身近に感じられるようにして、洋楽生まれの邦楽ともいうべき新しい日本のポップスを作り上げたのです。その意味では、江利チエミこそ〈J-POP〉のパイオニアであり原点なのです。
　江利チエミ、生誕75周年、没後30周年、レコード・デビュー60周年を記念して2013年に発売されたCDボックス「江利チエミ　メモリーズ・ボックス邦楽編」「同洋楽編」（各5枚組）、同時発売の新作編集アルバム「チエミ・プラス・ジャズ」を聴くと、彼女がいかに“すごい歌手”であることがわかります。このCDボックスを聴くまで、私は江利がこんなにすごい歌手だった、とはそれまで知りませんでした。
　そんな江利を昔から好きだったという井手麻理子は「ポップス・シンガーとして、ボーカリストとして、楽曲の意志をちゃんと“歌い伝えて”いける歌手でありたい」と語っています。彼女の言葉通りに、カバー楽曲への解釈を明確に意志表示しているようです。解釈や主張、そして意志が明確に見えてこそ、歌手のあるべき姿であるから、このアルバムはその意味で、歌手のお手本のような内容です。井手の江利に対する愛情、情熱によって、このアルバムでは江利の気持ちをしっかりと受け継いでいるので、江利がかつてそうであったように、井手も単なるカバーではないオリジナルな領域にまで歌を昇華することに成功しているのです。温故知新ではありませんが、江利チエミを訪ねて〈J-POPの源流〉を知る、です。まずは井手麻理子のアルバムを聴き、続いて江利チエミを聴いてみてはいかがでしょうか…。

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南こうせつ「ぼくの生き方そのものがメッセージだと思う」

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　「有名になりたかった。金も欲しい。女も欲しい。そう思って突っ走ってきた」
　75年、絶頂期ともいえた“かぐや姫”を解散したこうせつは、ソロ・シンガーとしても成功。76年に行なった2回の武道館コンサートは、ソロ活動に入ったこうせつの大きな賭けでしたが、会場を埋めつくした聴衆がその人気の根強さを証明しました。
　「売れる歌を追っかけてたんですよ。アメリカのヒット・チャートや日本で流行る歌もいつも気にして参考にしていた。結局、自分に自信がなかったんじゃないかな。とにかく、そういう空しさはやめよう、と決めた」
　こうせつにこのような転換を促したのは、75年の河口湖畔への転居のようです。デビュー当時“四畳半フォーク”そのままだったこうせつも、富士山麓の別荘地住いから82年には故郷、大分県の国東半島へ。売れることによって得た大自然の環境が、逆に、こうせつを変えたのです。
　こうせつの家の庭には家庭菜園があります。鍬を持って畑を耕していると、自然の中で、こうせつはひとりの人間に戻るといいます。
　「ぼくは歌手の南こうせつだ、なんて言っても、ここではそんなことは通用しません。農家のオバさんはキュウリやトマトを育てるのが上手い。それと同じように、ぼくは歌が上手いただひとりの人間にすぎないんです」
　こうせつは変に気張ることなく自然とそう語ります。そして「今ぼくがやってることが南こうせつなんだと思う」と言います。
　「この年（66歳）になって、全国各地でコンサートをやって、お客さん、たくさん集めて、それで頑張っている。ぼくのそんな生き方そのものがメッセージだと思う。言葉でメッセージするんじゃなくて、生き方でメッセージする。それでいいんじゃないかと思う」
　南こうせつの存在そのものがメッセージなのです。
　6月14日、須坂メセナホール大ホール〈フォーエバーヤング〉でこうせつのメッセージを受け取りましょう。

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5枚組CD・BOX「大人の歌謡曲」が売れているのは、大人のマーケットのニーズを的確につかんだからです！

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　ユニバーサルミュージック・セールスマーケティング開発本部の日髙治彦本部長はヒットのツボをこう分析しています。
　「団塊の世代（66歳から68歳）を核にして60代を中心に、70代、そして50代の人たちが購入されています。彼らが青春時代に聴いた昭和歌謡の名曲をはじめとして、フォーク、ポップスの定番が収録されているので、ノスタルジーを喚起させるのではないでしょうか？その意味では“選曲の妙”がポイントです」
　手前みそで恐縮ですが、監修者として選曲を担当した私が最もこだわったことは、歌は生きているので今の私が聴いても歌ってもピンとくる曲をセレクトするということ。具体的には、堺正章なら「さらば恋人」ではなく、あえて「街の灯り」を選び、伊東ゆかりも「小指の思い出」をはずして「恋のしずく」にしてみました。また1アーティスト・1曲厳選にしたので選曲には妥協が許されないので、収録された90曲は誰もが知っているアーティストの「これしかない」という究極の1曲となったというわけです。
　「こだわりの選曲が独特のカラーを生み、結果的に大人のマーケットのニーズを的確につかんだということか」（日髙氏）
　アルバム・チャートには載らない通販商品からヒット・アルバムが生まれたことにCD不況を打破するヒントがありそうです。拙著「『大人の歌謡曲』公式ガイドブック」（言視舎刊）は全収録曲の魅力を徹底分析。読んでからCDを聴くと楽しさが倍増のはずです。

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